Le monde numérique d’aujourd’hui évolue à une vitesse fulgurante, poussé par une demande constante de connectivité plus rapide, plus large et plus performante.
Au cœur de cette révolution, entre 5G, internet des objets et Wi-Fi, les réseaux sans fil se distinguent comme des piliers de la transformation numérique, facilitant la communication, la collaboration et la réalisation d’opérations complexes dans le cadre de l’entreprise. Cependant, est-ce que la 5G serait le seul réseau d’avenir pour les entreprises ? Ou y a-t-il d’autres options à considérer ? Démêlons ensemble ce puzzle de la technologie sans fil.
L’évolution des réseaux sans fil en entreprise
Depuis les premiers jours des transmissions radio, l’évolution des réseaux sans fil a été extraordinaire. Des simples communications unidirectionnelles, nous sommes passés à des transmissions bidirectionnelles, puis à des connexions internet haut débit, et aujourd’hui à des réseaux ultra-rapides comme la 5G.
En parallèle, des technologies spécialisées sont apparues pour répondre à des besoins spécifiques, comme les réseaux LPWAN pour l’Internet des Objets (IoT) avec le NB-IoT et le LTE-M.
Chaque génération de réseau sans fil a eu son propre impact sur les entreprises. Les réseaux 2G ont permis les premières communications mobiles, alors que la 3G a introduit l’internet mobile. La 4G a ensuite rendu possible le streaming vidéo et d’autres applications gourmandes en bande passante.
Aujourd’hui, la 5G promet une vitesse et une capacité inégalées, ouvrant la voie à des applications comme la réalité augmentée, la voiture autonome ou les villes intelligentes.
Il n’est pas attendu qu’une seule technologie sans fil prenne le dessus en 2023.
Cependant, on peut prévoir une augmentation de l’utilisation de diverses solutions sans fil par les entreprises, allant du Wi-Fi aux services mobiles, y compris les protocoles à faible consommation.
Cette tendance sera particulièrement observable dans les systèmes informatiques nécessitant une capacité d’adaptation pour le développement et la croissance de l’entreprise, et également dans les systèmes où la latence a toujours posé problème.
Laurent Therivel, président et directeur général de US Cellular, a parfaitement résumé cette évolution1 : « À mesure que la couverture 5G progresse tout au long de l’année 2023, davantage d’entreprises se tourneront vers le sans-fil pour obtenir une connectivité fiable et ininterrompue. »
Les bénéfices de la technologie wireless pour les DSI
Pour un DSI, la technologie sans fil offre une multitude d’avantages qui peuvent profondément transformer l’entreprise. Ces avantages ne se limitent pas à une simple amélioration de la vitesse ou de la portée, mais touchent à des aspects cruciaux comme la sécurité, la flexibilité, la mobilité, et l’évolutivité.
L’expansion des réseaux privés sans fil
En raison de leur nature distincte des réseaux grands publics, car accessibles qu’aux personnes concernées, les réseaux privés sans fil offrent un niveau de sécurité supérieur aux réseaux publics. Ils permettent de créer une bulle de communication privée, protégée contre les intrusions et les attaques. Cela est particulièrement crucial pour les entreprises qui gèrent des données sensibles ou confidentielles.
Un réseau privé sans fil est un réseau qui utilise des fréquences sous ou sans licence pour établir un réseau spécialisé conçu pour répondre aux besoins spécifiques d’une entreprise dans une région ou une zone donnée. L’infrastructure de ces réseaux appartient à l’entreprise et est combinée à un logiciel pour fournir une couverture cellulaire personnalisée et des services spécifiques à l’application.
En outre, ces réseaux privés s’intègrent souvent au Wi-Fi existant, ce qui permet aux entreprises de disposer d’un réseau fiable et à faible latence pour les applications et les appareils critiques.
En plus de la sécurité, ces réseaux offrent une grande flexibilité, en particulier dans la création d’un réseau intérieur qui ne nécessitera ni câbles ou infrastructures coûteuses. Il peut également être étendu ou réduit selon les besoins, sans nécessiter de grands travaux d’installation.
Enfin, la mobilité accrue permise par les réseaux sans fil facilite la collaboration et l’innovation au sein de l’entreprise. Les employés peuvent travailler à partir de n’importe quel endroit du site, partager des informations en temps réel, et collaborer sur des projets sans être limités par des contraintes de connexion.
Les avantages de la 5G pour les entreprises
La 5G est sans doute la technologie sans fil la plus prometteuse pour les entreprises et l’industrie 4.0.
Avec une vitesse de connexion jusqu’à 100 fois supérieure à celle de la 4G, elle permet de transférer de grandes quantités de données en un clin d’œil. Cela peut être crucial pour les PME qui gèrent des volumes importants de données, comme celles qui travaillent dans la finance, la santé ou la logistique.
En plus de sa vitesse, la 5G offre une latence très faible, de l’ordre de quelques millisecondes. Cela rend possible l’utilisation d’applications en temps réel, comme la vidéoconférence, la réalité virtuelle ou le streaming vidéo.
Cette faible latence peut également être cruciale pour les applications de contrôle à distance, comme les drones ou les robots industriels. La 5G a aussi été conçue pour supporter un grand nombre d’appareils connectés, ce qui la rend idéale pour les applications IoT.
C’est notamment le cas des fonctionnalités 5G RedCap et de sa technologie eMTC (enhanced Machine-Type Communications), conçues pour connecter aux réseaux des objets comme les capteurs, les machines industrielles, ou les caméras, qui nécessitent des débits de transmission plus élevés que ceux assurés aujourd’hui par les technologies LTE-M ou NB-IoT.
Qu’il s’agisse de capteurs industriels, de systèmes de surveillance, de dispositifs de santé connectés, ou de smart grids, la 5G peut gérer tous ces appareils sans compromettre la performance du réseau.
Les avantages du NB-IoT et le LTE-M
Le Narrow-Band IoT (NB-IoT) est une technologie LPWAN normalisée par le 3GPP (l’organisation en charge de la standardisation dans le secteur des télécommunications) et qui s’appuie sur les infrastructures de communication existantes pour communiquer plus efficacement et ainsi pouvoir envoyer des informations brèves sur une longue distance.
Le NB-IoT permet ainsi de connecter des objets fixes ou en mouvement qui peuvent envoyer à intervalles réguliers des informations, comme la consommation mensuelle de gaz ou d’électricité, le taux d’humidité des sols ou des paramètres techniques pour un engin de construction. Il permet également une communication bidirectionnelle permettant d’envoyer des données, mais également d’en recevoir dans le cadre de la mise à jour du logiciel interne du capteur par exemple.
Le LTE-M signifie “Long Term Evolution, category M1”. C’est un système de communication qui utilise le réseau 4G existant, mais n’en conserve que ce qui est strictement nécessaire pour la connexion des objets connectés. Ses avantages sont un débit plus important que le NB-IoT, permettant d’intégrer des données plus volumineuses, comme la voix, mais aussi la gestion de la mobilité avec une latence réduite.
Les avantages du Wi-Fi
Malgré l’attrait de la 5G, le Wi-Fi reste une technologie de choix pour de nombreuses entreprises. Sa facilité d’installation et d’utilisation, sa fiabilité, et sa performance en font une solution idéale pour les PME qui disposent d’un seul site ou qui ont des besoins de connectivité plus limités.
Avec une connexion Wi-Fi, une entreprise peut mettre en place un réseau local haut débit qui permet à tous les employés de se connecter à internet, de partager des fichiers, et de collaborer sur des projets.
Le Wi-Fi supporte également un grand nombre d’appareils connectés, ce qui est crucial dans un environnement de travail moderne où chaque employé peut avoir plusieurs appareils (ordinateur, smartphone, tablette).
En outre, le Wi-Fi offre une certaine flexibilité en termes de couverture.
Contrairement à la 5G, qui nécessite une couverture complète pour fonctionner correctement, le Wi-Fi peut être déployé dans des zones spécifiques, selon les besoins. Cela peut être particulièrement utile dans un grand bâtiment ou un campus, où certaines zones peuvent nécessiter une connectivité plus forte que d’autres.
Les conséquences de la gestion des réseaux sans fil pour un DSI
La gestion des réseaux sans fil peut être un défi pour les DSI. Elle nécessite une compréhension approfondie des technologies, des compétences en sécurité, et une capacité à gérer la complexité et le changement.
C’est pourquoi il est important de se faire accompagner par des experts qui seront capables de personnaliser une solution technique selon les besoins d’aujourd’hui et de demain.
La gestion de la sécurité des réseaux sans fil
La sécurité est sans doute le plus grand défi pour les DSI qui gèrent des réseaux sans fil. Comme ces réseaux sont ouverts par nature, ils peuvent être vulnérables aux attaques et aux intrusions. Les DSI doivent donc mettre en place des mécanismes de sécurité robustes, comme le chiffrement des données, l’authentification des utilisateurs, et la détection des intrusions.
La protection des données sensibles est également une préoccupation majeure. Les réseaux sans fil permettent de transférer rapidement de grandes quantités de données, ce qui peut être une aubaine pour les cybercriminels. Les DSI doivent donc veiller à ce que toutes les données qui transitent par le réseau soient correctement protégées, en utilisant des techniques comme le chiffrement, l’anonymisation ou la tokenisation.
La gestion de la complexité des réseaux sans fil
Les réseaux sans fil peuvent être complexes à gérer, en particulier pour les PME qui disposent de ressources limitées. Ils nécessitent une intégration soignée avec les infrastructures existantes, une maintenance régulière pour assurer leur bon fonctionnement, et une planification rigoureuse pour leur évolution future.
L’intégration peut être particulièrement délicate si l’entreprise dispose déjà d’un réseau filaire. Les DSI doivent alors trouver un moyen de connecter le réseau sans fil au réseau filaire, tout en évitant les problèmes de compatibilité et de performance.
Ils doivent également veiller à ce que le réseau sans fil soit compatible avec tous les appareils utilisés dans l’entreprise, qu’il s’agisse d’ordinateurs, de smartphones, de tablettes ou d’appareils IoT.
La maintenance des réseaux sans fil nécessite un travail de surveillance et de maintenance spécifique, car ils peuvent être affectés par une multitude de facteurs, comme les interférences, les obstacles physiques, ou les conditions météorologiques.
Les DSI doivent donc surveiller en permanence la performance du réseau, identifier et résoudre les problèmes, et veiller à ce que le réseau reste opérationnel et performant en toutes circonstances.
Enfin, ils doivent prendre en compte les considérations réglementaires et légales liées à l’utilisation des technologies sans fil comme l’utilisation de certaines bandes de fréquence (en particulier pour les réseaux privés), ainsi que la collecte et le traitement des données transitant par les réseaux sans fil afin d’être en conformité avec le règlement général sur la protection des données (RGPD).
L’exploitation du potentiel de la technologie sans fil présente de nombreux avantages pour les entreprises, mais elle nécessite également une approche prudente et réfléchie.
En tenant compte des enjeux de sécurité, de complexité, et de réglementation, les entreprises peuvent tirer le meilleur parti de ces technologies, tout en minimisant les risques.
Avec une bonne planification, une bonne gestion, et une bonne gouvernance, la technologie sans fil peut devenir un atout précieux pour toute entreprise, grande ou petite. Ce qui compte, c’est de pouvoir compter sur une équipe de professionnels capable de vous accompagner à tous les moments clés de votre projet.
(1) Keynote 2022 CTIA 5G Summit : https://www.youtube.com/watch?v=xz1TK97A59w
